Chương 24. Khu rừng. (2)

Ở đâu đó nơi ven rừng, có một ngôi nhà bé nhỏ tồi tàn nằm khuất sau những thân cây tùng bách già cỗi. Rõ ràng là thời gian cũng đang làm rất tốt công việc của nó, bào mòn vẻ bề ngoài của ngôi nhà và càng khiến cho nó mất hút vào giữa những bụi cây và rêu mốc. Gia đình người tiều phu không có thời gian để bận tâm đến chuyện tu sửa. Ngôi nhà thì vẫn sẽ luôn ở đó, nhưng thức ăn thì lại chẳng bao giờ là đủ. Bọn trẻ luôn ăn quá nhiều.

Trong căn phòng tăm tối này, Gretel thậm chí còn chẳng thể hít thở mạnh vì đám bụi gỗ đang bay lơ lửng đầy không khí. Qua chút ánh sáng hoàng hôn ít ỏi đang rọi qua ô cửa thông gió, cô bé ngước nhìn những đám mây bụi lấp lánh trên đầu mình và thầm nhủ rằng trông chúng thật giống với những gì mà cô từng được nghe kể về bụi tiên, bụi sao hay bất kì thứ màu nhiệm gì khác. “Ước gì…” Cô bé nhìn xuống bụng mình, rồi lại bâng khuâng nhìn ra bên ngoài khung cửa. Sau cùng, cô bé cúi xuống sàn nhà và chăm chú nhìn vào đôi cánh xám xịt của con ngài. Có nhìn thêm bao lâu nữa thì cô cũng sẽ chẳng bao giờ thấy được đôi cánh này có gì đẹp hơn đôi cánh của lũ bướm ngoài kia.

– Anh nghĩ bọn họ lại sắp đến rồi.

Hansel lo lắng rời khỏi cánh cửa và chạy đến bên cạnh em gái mình.

– Bố mẹ?!

– Anh đã nói mà. Họ sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Họ sẽ vẫn tiếp tục cho đến khi nào thành công.

– Chúng ta phải làm gì bây giờ? Chúng ta không còn đủ sỏi nữa!

Gretel sợ sệt nhìn về phía cánh cửa. Chỉ trong chốc lát nữa thôi, nó sẽ bật mở và bà ấy sẽ đứng đó, với một nụ cười vô cùng hiền hậu. Bà ấy là mẹ của chúng, người mẹ ruột của chúng, sự thật sẽ luôn là như thế, dù cho Hansel có bao nhiêu lần chối bỏ và cười cợt mỉa mai rằng “Mọi người đều nghĩ bà ta là mẹ kế của chúng ta.” Có người mẹ kế nào lại có thể nói với bọn con ghẻ của mình bằng cái giọng ngọt ngào như thế này chứ?

– Các con yêu quý, ta nghĩ đã đến lúc rồi.

– Chúng ta lại phải làm thế sao? Con không muốn!

Gretel co mình lại. Cô bé giương ánh mắt sợ hãi nhìn về phía mẹ mình. Cánh cửa phía sau lưng bà đang rộng mở. Những thứ ngoài kia còn đáng sợ hơn biết bao.

– Ôi con gái bé nhỏ của ta, con sợ sao? Ta hiểu. Khi ta bằng tuổi con, ta cũng sợ chết khiếp mỗi khi mẹ ta bảo ta vào rừng để mang thức ăn cho bà ngoại.

Bà ấy tiến tới và ôm choàng lấy Gretel. Cái áo choàng đỏ cũ kỹ của bà ấy đang phủ lên và che kín hết cả cơ thể bé nhỏ của cô, như thể nó sẽ bảo vệ cho cô khỏi mọi thứ tồi tệ trên đời.

– Con biết mẹ đã làm gì để vượt qua nỗi sợ đó không? Mẹ hát.

– Thật sao?!

Bà ấy nheo mắt mỉm cười với Hansel, đáp lại câu hỏi của cậu bé. Và rồi bà ấy lại quay sang Gretel, nắm lấy tay cô bé và kéo cô đứng dậy.

– Con muốn thử chứ?

Trước khi Gretel hay Hansel kịp phản ứng thì bà ấy đã nắm lấy tay của cả hai và dắt chúng ra ngoài căn phòng. Màn đêm vẫn chưa đến, nhưng những bóng tối của rừng cây cũng đã quá đủ tăm tối đối với bọn trẻ. Nhưng bà ấy đã bắt đầu cất tiếng hát. Giọng hát của bà ấy hòa vào gió, hòa vào tiếng xào xạc của rừng cây, tạo thành một khúc ca đầy mê hoặc. Chân bọn trẻ cứ tiếp tục bước tới như thể cả khu rừng đang cất lời hát gọi mời chúng bước vào.

– Bên trong khu rừng, đã đến lúc lên đường.
Tôi ghét phải ra đi, nhưng tôi phải lên đường.
Bên trong khu rừng, đã đến lúc rồi.
Tôi phải bắt đầu chuyến hành trình của mình.
Bên trong khu rừng, băng qua những rặng cây, đến nơi tôi muốn.
Bên trong khu rừng, đến nhà của bà.
Con đường rất bằng phẳng, ánh sáng rất chan hòa.
Tôi không sợ gì cả, không ai nên như thế.
Khu rừng chỉ toàn là cây, và cây chỉ toàn là gỗ.
Bên trong khu rừng, bên dưới ngọn đồi, con đường thẳng tắp, tôi biết rất rõ nó.
Bên trong khu rừng, ai có thể biết được, thứ gì đang chờ đợi dọc đường.
Bên trong khu rừng, mang bánh mì cho bà, đang nằm ốm trên giường.
Không bao giờ biết được, thứ gì đang nằm ở phía trước.
Tất cả những gì tôi biết, bà ấy đã chết rồi.
Bên trong khu rừng, vào trong khu rừng, đến nhà bà ngoại, và về nhà trước khi trời tối.

Trong phút chốc, Gretel đã nghĩ rằng rừng cây cũng có sự sống của riêng nó. Chúng đang nhảy múa, đung đưa theo giai điệu. Cô bé thậm chí còn nghe thấy những âm thanh vang vọng khe khẽ phía sau họ, như thể chúng đang hòa ca cùng họ. Mọi cành cây đều như đang vồ lấy họ mỗi khi họ đi ngang qua. Cô bé có cảm giác như mình đang là một phần của một đoàn diễu hành, và đoàn người phía sau lưng cô như đang ngày một kéo dài theo mỗi bước chân của họ. Mặc dù vậy, cô bé chẳng bao giờ dám quay lưng lại để kiểm chứng điều đó. Tay cô bé nắm chặt lấy tay anh mình, và chân cô cứ tiến về phía trước. Mắt cô dán chặt lấy tấm áo choàng của mẹ đang phe phẩy phía trước. Sắc đỏ của chiếc áo trông còn rực rỡ hơn cả ngọn đèn trên tay của bà. Họ cứ đi mãi, những ca từ cũng cứ lặp lại mãi, những cảnh vật xung quanh vừa xa lạ vừa quen thuộc cứ lặp đi lặp lại và lẫn lộn với nhau. Những cái cây này có thể tự di chuyển không? Gretel ngước sang nhìn chúng, và vũ điệu của chúng lại càng uyển chuyển hơn. Và chúng càng lúc càng xấu tính. Chúng cố tình tóm lấy tóc cô, chúng cố tình ngáng chân cô. Gretel bắt đầu thở hổn hển, và trong đầu cô bé, hình ảnh những con yêu tinh ngày một rõ ràng hơn. Chúng nhảy xổ ra khỏi những bụi rậm, giật lấy tay cô và ép cô nhảy cùng với chúng. Chân cô luống cuống theo những nhịp nhảy kì quặc của chúng. Và khi cô ngã, cô có thể nghe thấy tiếng cười nhạo của chúng. Khi cô ngước lên nhìn, tiếng cười của chúng đã tan biến. Giọng hát của mẹ cô cũng vậy. Chiếc áo choàng của bà cũng mất dạng. Lễ hội đã kết thúc. Và cô đã bị bỏ lại phía sau đoàn diễu hành, cùng với anh trai của mình. Gretel nhìn về phía Hansel. Anh ấy đang ngồi đó, ấm áp nhìn cô và im lặng chờ đợi.

– Em khỏe lại rồi chứ? Em có thể đi được không?

– Ừm, em nghĩ là được.

– Ổn rồi. Chúng ta về nhà thôi nào. Nắm lấy tay anh, anh sẽ dắt em về nhà.

Luôn luôn là như vậy, anh ấy luôn là vị anh hùng của cô bé. Chính là anh ấy, ở ngay đây, chứ không phải là một vị hiệp sỹ giáp bạc nào cả. Gretel nhoẻn miệng cười và nắm lấy tay anh. Và hai đứa trẻ bắt đầu chuyến hành trình về nhà.

Hansel chăm chú nhìn con đường phía trước chúng. Khi bọn họ rời khỏi nhà, cậu bé đã nhanh tay chộp lấy một khúc bánh mì. Thứ này có thể dùng để thay thế cho sỏi. Cứ như thế, cậu lần theo dấu vết của chúng và tiến về phía trước. Trời đã chập choạng tối, em gái cậu thì càng một đuối sức. Cánh tay của con bé đang ngày càng èo oặt đi trong tay cậu. Họ phải nhanh chóng rời khỏi khu rừng này. Trong cái trí óc non nớt của cậu, mọi thứ chỉ đơn giản là kết thúc như thế? Cả hai rời khỏi rừng, và mãi mãi chúng sẽ an toàn, và hạnh phúc, cùng với gia đình mình. Ôi không, Hansel vẫn có một chút sành sõi hơn như thế. Cậu bé thừa hiểu rời khỏi rừng cũng chỉ đồng nghĩa với việc không bỏ mạng giữa chốn này. Sống sót, nó không đồng nghĩa với hạnh phúc. Và gia đình? Gretel là tất cả gia đình của cậu rồi. Cậu chẳng cần thêm bất kì ai nữa cả. Mọi niềm vui và hi vọng của cậu đều là ở con bé, và chúng đã tàn nhẫn tắt ngúm khi cậu nhìn thấy đoạn đường phía trước. Nó trống rỗng, và không còn gì cả. Bánh mì, chúng là thức ăn, là hi vọng của những kẻ đang chết đói trong làng. Và ở đây, chúng cũng là chút hi vọng sống sót nhỏ nhoi của anh em cậu. Chúng đã tan biến mất rồi. Hansel ngẩng đầu lên nhìn lũ chim đang đậu trên cành cây. Cậu nguyền rủa chúng, vì chúng đã ăn mất chút hi vọng còn sót lại của cậu. Những đôi cánh đen thẫm cùng màu như đôi mắt của chúng, trông chúng xấu xí như một bọn tiểu yêu sai vặt của tử thần. Hansel tức giận lấy đá ném chúng. Lũ chim vỗ cánh bay tán loạn. Và Gretel bé nhỏ thì hoảng sợ đến bật khóc. Cơn giận của Hansel càng lúc càng tăng, cậu bé hung hăng dùng mọi thứ nhặt được để đuổi lũ chim đi. Nhưng có một con vẫn im lặng đậu trên cành cây của mình, bất chấp mọi nỗ lực của Hansel. Nó nghiêng đầu nhìn hai đứa trẻ bằng đôi mắt đục ngầu của nó. Rồi nó mở miệng thốt lên những tiếng kêu rất kì lạ. Hansel dừng tay lại và đứng im quan sát nó. Bỗng nhiên, con chim bất chợt vỗ cánh và bay đi. Gretel là đứa đầu tiên chạy theo nó. Không thể làm gì khác, Hansel cũng hối hả đuổi theo con bé. Bọn trẻ cứ đuổi theo bóng của con chim cho đến khi vết lông đen thẫm của nó hòa tan vào trong màn đêm. Gretel dừng lại để thở dốc. Cô bé ngước lên nhìn bầu trời, tha thiết tìm kiếm điều gì đó còn hơn là một ngôi sao băng. Và rồi cô bé đã nhìn thấy nó, một cột khói. Hai đứa trẻ vui mừng dắt tay nhau tiến về hướng cột khói. Càng đến gần, chúng càng ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào không thể cưỡng lại được. Bước chân của chúng vì thế cũng ngày một nhanh hơn. Cuối cùng, sau khi băng qua một ngọn đồi, chúng đã nhìn thấy một ngôi nhà với ánh lửa bập bùng đang phát ra từ cửa sổ. Ngôi nhà trông nhỏ chẳng khác gì nhà chúng, nhưng trông mắt bọn trẻ thì lại vô cùng kì diệu. Hai đứa trẻ trầm trồ tiến đến gần ngôi nhà, nhưng rồi chúng lại bối rối không biết có nên vuốt ve những viên gạch và cây cột này hay không. Ai có thể xây nên một ngôi nhà chỉ với bánh và kẹo chứ?

Có vẻ như chủ nhân của ngôi nhà đã biết về sự hiện diện của bọn trẻ. Cánh cửa bật mở. Một người phụ nữ đang đứng ngay ngưỡng cửa với một khay bánh trên tay, cùng một nụ cười thân thiện trên miệng. Dưới ánh trăng này, nếu có thứ gì trên gương mặt bà ta đang phản chiếu, thì đó là răng của bà ta. Hansel thề rằng đôi mắt của bà ta trông mờ đục y như đôi mắt của con chim kì quặc khi nãy. Dù sao thì, bọn trẻ chẳng còn nơi nào khác để đi. Ngoài kia là một khu rừng đầy rẫy nguy hiểm. Còn ở nơi này, bất chấp đôi mắt kì lạ của bà chủ nhà, nó vẫn là một nơi tốt đẹp hơn nhiều. Bọn trẻ nhanh chóng bị thu hút bởi khay bánh của bà ấy. Chắc hẳn bà ta cũng đã nhận ra điều đó. Vẫn giữ nụ cười rộng mở hơn mức bình thường, bà ta chìa khay bánh về phía bọn trẻ và hỏi:

– Cả hai có muốn dùng thử không? Bánh mới ra lò đấy!

Ngọc Quí nheo mày nhìn khay bánh, rồi lịch sự xua tay từ chối. Biểu hiện của Cát Anh thì tất nhiên là gây mất thiện cảm hơn như thế nhiều. Cô ta nhăn mày, khịt mũi, cong môi, nhếch mép, mọi biểu hiện đó đều không hề che đậy trước mắt Đan Thanh. Cô ta thậm chí còn chẳng quay đầu về phía khay bánh, nhưng ác cảm mà cô ta dành cho nó thì hoàn toàn rõ ràng. Đan Thanh làm ra vẻ thất vọng mặc dù cô ấy cũng đả tiên liệu trước được điều này. Dù sao thì số bánh này cũng toàn là làm theo khẩu vị của riêng cô mà thôi. Cô ấy cầm một cái lên và bắt đầu nhấm nháp…

– Tui hiểu rằng hai bồ vẫn còn ấn tượng không hay về vụ mẻ bánh lần trước. Nhưng tui cam đoan là mẻ bánh này hoàn toàn ổn.

– Chuyện này chẳng liên quan gì đến bánh trái cả. Cô không thấy bản thân mình thật lố bịch khi cứ ăn suốt bất kể tình hình à? Chúng ta đang ở tình trạng nào chứ?!

– Chứ bồ muốn tui làm gì chứ? Chúng ta bị ép ở lại đây cho đến khi lễ hội này kết thúc. Chúng ta đâu thể ra ngoài và kiểm tra tình trạng của anh ta.

“Tui mới là kẻ cuối cùng ở bên cạnh anh ta. Nếu như tình huống xấu nhất xảy ra, anh ta đột nhiên tỉnh lại một cách thần kì thì người đầu tiên bị tố cáo sẽ là tui! Bồ lo lắng cái gì chứ?” Đan Thanh kịp thời ngăn ý nghĩ của mình lại khi nhìn về phía Ngọc Quí. Cát Anh cũng nhận ra điều đó và nhanh chóng chấm dứt vấn đề tranh cãi, còn Đan Thanh thì lại quay về với công việc thỏa mãn vị giác của mình. Dù nhận ra sự im lặng đáng ngờ của bọn họ, Ngọc Quí vẫn giữ im lặng. Chị cô sẽ chẳng bao giờ dễ dàng tiết lộ những chuyện chị ấy không muốn. Cô ấy quyết định bước ra khỏi nhà bếp để hít thở không khí và quan sát những chuyện đang diễn ra bên ngoài. Cô nghe thấy có tiếng huyên náo đang phát ra từ phía bên kia sân bóng. Dùng một tay che bớt những ánh nắng chói chang, Ngọc Quí có thể phóng tầm mắt của mình sang tận bên đó.

– Bọn họ đang làm gì vậy? Trông như bọn họ đang xây một bức tường gạch?

– Câu lạc bộ mỹ nghệ. Bọn họ đang tự xây một cái lò nung. Hình như bọn họ có một hội thi nội bộ liên quan đến đồ gốm hay gì đó. Mấy tuần nay, tui hay thấy bọn họ hì hục với đống đất sét. Bọn họ thật là ngốc. Làm như lò nung dễ xây lắm vậy. Tin tui đi, tui là người chuyên nướng bánh, tui biết chuyện nhiệt độ khó khống chế thế nào.

Ngọc Quí bắt đầu nghĩ ngợi về điều gì đó. Những ý tưởng của cô ấy đôi khi đến một cách bất chợt, và lại vô cùng ngẫu hứng.

– Lưu Ly cũng thuộc câu lạc bộ đó đúng không?

Đan Thanh thận trọng gật đầu. Cô ấy không hề thích thú đến bất kì chuyện gì liên quan đến con nhỏ đó.

– Chắc hẳn Lưu Ly cũng có tham gia cuộc thi này… Tui nhớ rồi. Chẳng phải cô ấy từng bị thương trong khi nặn dáng đất sét sao?

– Phải. Nhưng chính xác thì tại sao bồ lại nhắc đến cô ta vậy? Cô ta không có ở đây…

Đan Thanh tránh dùng từ “mất tích”. Điều đó đang xảy ra ngày một thường xuyên ở ngôi trường này. Cũng khá là đáng sợ đấy, nhưng cô phải thú nhận rằng cô đã luôn muốn Lưu Ly biến khuất mắt cô từ rất lâu rồi.

– Tui chỉ nghĩ rằng… Chắc hẳn cô ấy sẽ buồn lắm khi không thể đem nó đi thi.

Ánh mắt Ngọc Quí chợt sáng lên. Trước khi ai đó kịp thời thốt lên lời can ngăn thì cô ấy đã bước ra khỏi phòng.

– Ít nhất thì nó cũng phải được đi nung chứ.

– Bồ định đem cái bức tượng quái gở của cô ta đi nung à?

– Sao lại không chứ? Tui chỉ thấy buồn cho cô ấy. Khi tui ở trong phòng cô ấy, tui có thể cảm nhận thấy điều đó. Cô ấy giống như một đứa trẻ bị người ta bỏ rơi lại một mình trong rừng vậy.

“Chuyện này chẳng liên quan gì cả.” Đan Thanh nghĩ thầm trong khi bám theo Ngọc Quí vào căn phòng của đội mỹ nghệ. Hầu hết mọi người đều đã chuyển hết tượng của họ ra ngoài. Chiếc kệ hầu như đã trống rỗng, chỉ còn trơ trọi lại một vài thứ, mà thoạt trông có vẻ như là phế phẩm. Không quá khó để có thể nhận ra đâu là tác phẩm của Lưu Ly. Mặc dù trông nó thật chẳng khác gì một thứ vứt đi, giống như ai đó đã sơ ý làm rơi nó xuống đất trước khi nó kịp tượng hình, cả bức tượng thật ra chỉ là một khối hình thù uốn éo kì dị. Chẳng ai đủ cứng rắn để có thể chăm chú ngắm nghía mà đoán xem hình mẫu của nó là gì. Đan Thanh rợn cả sống lưng khi nhìn thấy nó, “một cái xác bị xe cán” hay gì đó.

– Bồ nghĩ cô ta đã hoàn thành nó chưa? Tui không thể nào đoán được.

– Tui nghĩ nó hoàn hảo. Mọi chi tiết đều đã chính xác.

Đan Thanh liếc nhìn Ngọc Quí một cách ẩn ý. Ngọc Quí lặng thinh đứng nhìn bức tường trong một lúc, cố hồi tưởng lại một điều gì đó, một điều gì đó xa xôi vượt qua cả giới hạn thời gian. Liệu điều người ta nói về những kí ức về tiền kiếp có thể là sự thật không? Nhận ra sự trầm tư của cô bạn, Đan Thanh lo lắng nhìn bức tượng… Cô ấy vội quay đi ngay khi đầu cô ấy bắt đầu lóe ra những hình ảnh đó. Chuyện này thật bệnh.

– Chúng ta nên nhanh tay lên. Chúng ta còn phải chuẩn bị cho tối nay nữa.

– Bồ nói phải…

Cả hai người bọn họ đều im lặng nhìn nhau, không ai muốn mình là người chạm vào bức tượng đó cả. Ngọc Quí cảm thấy bản thân mình thật nực cười, cô đã định bỏ ý định này đi. Nhưng Cát Anh đã bước lên phía trước và nhấc bức tượng lên. Rõ ràng là bức tượng này chẳng ảnh hưởng gì đến chị ấy. Cả ba người lập tức rời khỏi phòng và tiến về phía lò nung. Họ đến vừa kịp lúc mọi người sắp đóng cửa lò. Không ai hỏi họ về bức tượng, ai cũng muốn tránh xa rắc rối. Cát Anh chỉ bước vào và đặt bức tượng vào trong. Và thế là họ nhóm lửa. Khi ngọn lửa đã bắt đầu cháy bập bùng, mọi người bắt đầu tản ra và tiếp tục những công việc dang dở khác. Riêng Ngọc Quí vẫn nán lại, cô muốn xem cho rõ hơn cái lò này. Thật là điên rồ, họ tự xây một cái lò nung ở ngay trong sân trường. Nó có hiệu quả không? Có vẻ như cô ấy là người sẽ sẵn sàng mất cả buổi chỉ để ngồi đây quan sát và nghĩ ngợi về điều đó. Đan Thanh bắt đầu ngáp, và bụng cô ấy lại bắt đầu réo gọi.

– Cô ấy sẽ không ngồi đây cho đến khi lửa tàn chứ? Tui nghĩ ít nhất nó cũng phải cháy tới mai đấy.

– Tôi không biết. Nếu có thứ hay ho gì cô muốn làm thì cứ tự do đi.

– Chúng ta có một trò chơi tối nay! Ít nhất chúng ta cũng phải chuẩn bị vài thứ… ví dụ như snack.

– Tôi không biết tại sao mọi người ở đây lại có vẻ hào hứng quá mức về trò chơi đó. Nó nghe như mấy trò vận động vớ vẩn ở trường cũ của tôi. Năm ngoái, họ đã tổ chức trò gì thế?

-… Tui không nhớ. Thật lạ…

Cát Anh ngờ vực nhìn ả ta. Có vẻ như mấy thứ đường hóa chất đã bắt đầu có ảnh hưởng lên não của ả. Hoặc cũng như một số người khác, ả chỉ không muốn nói đến những chuyện quá khứ đáng bị chối bỏ. Nếu ai đó hỏi cô về chuyện đã xảy ra với gia đình cô, bản thân cô cũng sẽ trả lời như thế. “Tôi không nhớ gì cả.” Cô không nhớ gì về tất cả những thứ cô đã chịu đựng khi ở đó, về tất cả những điều họ đã gây ra. Và tất nhiên, cô sẽ chẳng bao giờ nói về cái kết cục đã xảy ra với họ. Nó không phải chủ đề phù hợp để nói với các bạn học của mình. Trẻ con thì không nên nghe về những thứ xấu xa và tăm tối. Thật buồn cười là có cả tá câu chuyện cổ tích đầy rẫy những chết chóc và tra tấn. Có lẽ cuối cùng thì những người lớn cũng chỉ muốn bọn trẻ của họ vâng lời, và họ chọn cách hù dọa thay vì dạy bảo. Nỗi sợ có thể là một sợi dây tốt để kiểm soát bọn trẻ. Nhưng đôi khi nỗi sợ bị dồn nén quá mức lại hóa thành sự phẫn nộ. Hãy coi chừng bọn trẻ, không chỉ vì sự an toàn của chúng, mà là cả cho chính quý vị nữa. Cầu mọi điều tốt lành cho những kẻ người lớn xao nhãng.

Bọn họ dần chìm vào sự thôi miên của ngọn lửa. Tiếng tí tách, ánh sáng lập lòe và những điệu múa của lửa đang hút dần linh hồn của họ. Cơ thể của họ cuối cùng cũng chỉ là một nơi nương náu. Những linh hồn mục ruỗng cuối cùng cũng phải thoát li để tìm đến nơi chúng thực sự thuộc về. Có lẽ chỉ có lửa địa ngục mới đủ nóng để sưởi ấm cho sự lạnh lẽo của chúng. Cuộc phiêu lưu của những linh hồn cuối cùng cũng chấm dứt khi bỗng nhiên một tiếng thét chói tai vang lên. Ngọc Quí bất ngờ đến nỗi ngã quỵ xuống. Khi Cát Anh chạy đến gần, cô ấy vẫn tiếp tục nín thở và nhìn về phía lò nung.

Gretel đóng chặt cửa lò lại. Cô bé sợ hãi chạy đến chỗ Hansel. Hai anh em ồm chặt lấy nhau. Tiếng la hét của mụ ngày càng khủng khiếp hơn, tai của chúng như đang bị xé nát. Trút hết tất cả sự can đảm, và cả lòng căm thù, hai đứa trẻ ngước nhìn về phía cái lò đang cháy. Mụ phù thủy đang bị thiêu sống! Gretel ước gì mụ ta hãy chết nhanh đi, tất cả là vì sự thanh thản của mụ, và của cả cô nữa.