TÙY CHỈNH GIAO DIỆN ĐỌC
Việc di chuyển linh vị của Diệu Tâm về nhà chồng diễn ra nhanh gọn và suôn sẻ. Cha con Kiên tuy còn đau buồn, nhưng đưa được con dâu về nhà cũng khiến họ nhẹ lòng hơn đôi chút. Mẹ và anh trai Diệu Tâm sắp xếp mọi việc ổn thỏa cũng sẽ quay về Mỹ. Căn nhà này ở Việt nam thì tiếp tục được bà vú trông nom giúp.
Hôm đó Minh Huyền đến nhà Diệu Tâm phụ giúp vào buổi sáng, chiều tiếp tục vào công ty làm việc. Giờ nghỉ trưa, cô lại bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Khải. Cô không quá ngạc nhiên vì sự hiện diện của anh ở thành phố này, chỉ là cảm thấy hơi khó hiểu khi anh đến sớm hơn dự tính.
Hai người họ hẹn ăn trưa ở một quán cà phê kiêm nhà hàng gần chỗ làm của Minh Huyền. Cô không hỏi vì sao anh đến sớm, Khải cũng chẳng cần thiết phân bua. Tự bản thân anh biết rằng, một linh cảm không tốt, nỗi bất an và lo lắng cho cô gái chính là điều khiến anh quay lại đây trước thời gian đã giao hẹn.
Nơi này có hai không gian để khách hàng dễ dàng lựa chọn, một là phòng dành cho nhóm bạn, hai là dành cho tình nhân. Dân văn phòng quanh đây hay chọn nó để thoải mái ăn uống và nghỉ ngơi vào buổi trưa, vừa yên tĩnh vừa không bị quấy rầy. Mỗi gian phòng nhỏ xinh đều được thiết kế phong cách khác nhau rất thu hút thực khách. Minh Huyền vẫn hay nghe đồng nghiệp kháo nhau đến đây, nhưng cô ngại khoảng di chuyển giữa trưa, thành ra lười nhác mà nghỉ ngơi tại chỗ làm. Bây giờ có dịp ghé qua thì đúng là rất giống lời đồn ngợi khen.
Khải chọn căn phòng dành cho các đôi tình nhân. Minh Huyền có vẻ ngại nhưng anh giải thích cần không gian riêng tư thuận tiện cho việc trao đổi.
Minh Huyền ngẫm nghĩ một lúc thì cũng đồng ý luôn. Người làm trong ngành đặc biệt như Khải, vốn hiểu biết đặc thù sẽ chuyên nghiệp và cẩn thận hơn bất cứ ai, cho nên ý của anh hoàn toàn hợp lý và chu đáo.
Cả hai cứ như đôi bạn lâu ngày gặp lại, ăn uống, trò chuyện thân tình. Sự ngượng ngập ban đầu dần cởi mở hơn, so với mục đích vì công việc của lần gặp trước đó, giờ đây phạm vi trò chuyện của họ cũng trở nên phong phú hơn rất nhiều. Khải không muốn cô gái mình cảm mến cảm thấy quá áp lực trong chuyến đi lần này. Chốc chốc anh vẫn gắp thức ăn đặt vào chén Minh Huyền, bảo cô ăn nhiều chút cho có da có thịt. Anh còn hài hước trêu cô rằng, gầy quá sẽ không đủ sức khỏe hoàn thành nhiệm vụ.
Minh Huyền vui vẻ đón nhận thành ý của Khải, lòng dâng lên chút cảm xúc ấm áp kỳ lạ, con người này, thật ra cũng có lúc rất đáng yêu.
Đến khi dùng xong bữa trưa, Khải mới nghiêm túc trở lại vấn đề chính. Lúc này, anh lấy ra tờ bản đồ hôm nọ, khoanh vùng mực đen những nơi cả hai sẽ tiếp cận trước tiên. Hầu hết ở quê nhà Minh Huyền, nhiều nơi đã không còn được giữ nguyên sơ như hai mươi năm về trước. Nói đúng hơn, việc đô thị hóa càng ngày càng phát triển, nhiều địa điểm được đã khai thác thành khu công nghiệp và các loại hình sinh thái du lịch cùng vô số dự án khác. Những nơi Khải chỉ định có nhiều rừng cây, đồng trống ít người lui tới, đúng như những gì Minh Huyền từng mô tả. Anh chuyên chú vào tờ bản đồ và say sưa giải thích với Minh Huyền rất rõ ràng, giọng trầm ấm lên xuống một cách dứt khoát.
– Đầu tiên sẽ là những nơi mà anh vừa nói. Cũng sẽ không loại trừ những chỗ được khai thác và đô thị hóa. Anh đã tìm hiểu lịch sử phát triển và hình thành của tất cả những điểm đáng nghi. Điều đó có thể trở thành mấu chốt. Chỉ cần cái ấn mà chị Mai cho em thật sự phát huy tác dụng, chúng ta có thể mong đợi một kết quả khả quan. Nhưng mà sẽ mất nhiều thời gian. Chúng ta cần phải chuẩn bị tinh thần trở lại nơi đó nhiều lần nữa.
Minh Huyền đang gật gù nghe Khải bày tỏ quan điểm, cảm thấy có chút khó hiểu nên vặn hỏi lại:
– Nhưng mà chị Mai từng nói với em, phần mộ chị ấy bị trấn ểm, cho nên nếu người khác lui tới sẽ tự động cảm thấy khó chịu và không đến nữa. Nếu vậy thì chúng ta có thể loại trừ những nơi đô thị hóa không?
Khải mỉm cười, nhìn Minh Huyền rồi lắc đầu giải thích.
– Không. Em có từng nghĩ người thắt nút thì sẽ biết mở nút không? Ví như, chính bản thân kẻ gây án muốn dùng nó để che mắt mọi người thì sao? Họ có thể bằng một cách nào đó như sự hỗ trợ vô hình chẳng hạn, xây dựng nên nhà cửa, phân xưởng hay bất cứ loại hình khai thác nào. Như vậy, họ đã có thể phi tang hài cốt của chị Mai một cách vô cùng hoàn hảo.
– À… Đúng đúng! Anh suy nghĩ thấu đáo quá. Thế mà em lại không nghĩ đến. Không hổ danh là…
Minh Huyền trong lúc cao hứng, buộc miệng định nói gì đó thì chợt khựng lại. Cô bẽn lẽn nhìn Khải cười cười, ngó nghiêng xung quanh như sợ ai nghe thấy rồi nâng ly nước hoa quả lên tu một hơi.
– Là gì hả? – Khải cau mày khó hiểu, quyết hỏi cho ra lẽ câu nói lấp lửng của Minh Huyền.
– Thì là…
Minh Huyền lại nhìn ngó xung quanh và nói rất khẽ, cũng không quên nháy nháy mắt với Khải:
– Thì là người trong ngành đó…
Một câu “người trong ngành” từ chính miệng Minh Huyền phát ra, khiến Khải đang hồi hộp đợi chờ đáp án cũng phải đơ ra mất mấy giây. Anh rất muốn cười nhưng não bộ lại điều khiển thái độ kinh ngạc của anh méo mó đến tội. Khải trố mắt hỏi lại Minh Huyền, nhấn mạnh tiếp tục câu nói “người trong ngành”. Ngay lập tức Minh Huyền phản ứng bằng những cú đúp gật đầu lia lịa, đôi mắt trong veo nhìn anh bằng thái độ rất đỗi tự nhiên.
Lúc này, Khải mới bật cười lớn, liên tục lặp lại câu trả lời của Minh Huyền thì bị cô chỉnh cho:
– Anh nói nhỏ nhỏ thôi. Chẳng phải mấy chuyện này là bí mật của anh sao? Em hiểu mà, người trong ngành như các anh vì đặc thù công việc nên càng phải giữ ý tứ. Không phải sao?
– À… Ờ… Em nói đúng…
Mặc dù rất buồn cười với những lý lẽ của Minh Huyền nhưng Khải phải tiết chế lại để cô ấy không khỏi mất hứng. Ngoài khả năng võ thuật điêu luyện ra, thì có lẽ những suy nghĩ bộc phát hết sức tự nhiên vào thời điểm quan trọng cũng là thứ thu hút Khải. Anh ậm ờ đồng ý. Cảm xúc quý mến đối với Minh Huyền càng ngày càng thêm nảy nở.
****
Giấc mơ về Diệu Tâm tiếp tục lặp lại, đêm nay cũng không ngoại lệ. Điều này rất giống với lần Minh Huyền gặp thằng Tí trong mơ. Chắc chắn đó là cảnh tượng trước lúc Diệu Tâm mất. Nhưng mà, giấc mơ không chỉ ra điều gì bất thường hay có thế lực nào đó lôi kéo cô ấy. Nói đúng hơn, nó hoàn toàn giống như một người chán nản đi tự tử thật. Như vậy, rốt cuộc là sao? Vậy nữ quỷ bám theo gia đình Kiên là lý do gì?
Minh Huyền giật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm rồi không tài nào chợp mắt lại được. Từ ngày có đôi mắt đặc biệt, việc mất ngủ thế này cũng trở nên quá đỗi bình thường. Những thắc mắc quanh cái chết của Diệu Tâm vẫn đang là vòng luẩn quẩn. Một nghịch lý rằng, nó trái ngược với những suy đoán lúc Minh Huyền gặp nữ quỷ trên xe ông Hoàng. Tuy nhiên, trong tiềm thức Minh Huyền vẫn có một ý niệm nghi ngờ hết sức mãnh liệt, nữ quỷ đó chắc chắn có liên quan. Và hình như có một lực cản nào đó ngăn cô tìm kiếm sự thật, cũng như sự mất tích bí ẩn xoay quanh linh hồn của Diệu Tâm.
Ngẫm nghĩ khá lâu, Minh Huyền quyết định làm lại thuật triệu hồn để tìm Diệu Tâm một lần nữa. Cô bày nến trắng như hôm nọ, ngồi tịnh tâm trước gương và bắt đầu triệu hồn.
Một… Hai… Ba…
Ba lần với những kiên trì và sự cẩn thận trong từng chi tiết cũng không làm kết quả khá hơn. Diệu Tâm vẫn không hề xuất hiện. Minh Huyền chán nản tựa lưng vào thành ghế thở dài. Một suy nghĩ bất chợt lóe lên: “Có lẽ nào cô ấy đang bị ai đó giam giữ?”
Tự nhiên tim Minh Huyền đánh thót, cô giật mình với điều vừa nghĩ. Ngay lập tức cô gọi:
– Chị Mai ơi! Chị Mai! Chị có nghe thấy em gọi không? Em cần gặp chị. Bây giờ em rất muốn gặp chị.
Giọng Minh Huyền khe khẽ nhưng rất khẩn trương, lặp đi lặp lại mấy lần khi không thấy động tĩnh gì. Bảo Bảo đang ngủ cũng đột ngột tỉnh giấc, ngẩng cao đầu nhìn chằm chằm về phía cô chủ. Đôi mắt màu xanh lá của nó phát sáng, lấp lánh ẩn hiện điều gì đó mà Minh Huyền không để ý tới.
Bỗng nhiên, tay nắm cửa vặn xoắn, đánh cạch một tiếng. Bảo Bảo nhổm dậy nhảy bổ đến chỗ Minh Huyền, tư thế như đang căng mình phòng bị. Khi cô dang tay đón nó vào lòng cũng là lúc cửa phòng rục rịch chuyển động, phát ra thứ âm thanh rất riêng giữa đêm khuya tĩnh lặng.
– Chị Mai thường không xuất hiện kiểu này… Diệu Tâm… Có khi nào là cô ấy không?
Minh Huyền tự thầm thì với chính mình, chuẩn bị tâm lý sẵn sàng để đón tiếp một ai đó.
Trong lúc chờ đợi, cánh cửa vẫn đều đều mở ra bằng một thế lực vô hình. Bảo Bảo bắt đầu tỏ thái độ khó chịu, liên tục gầm gừ, bàn chân trước nhỏ nhắn không ngừng đưa lên vuốt mặt. Dù được cô chủ cố gắng trấn an nhưng nó vẫn không mấy hòa nhã.
Nhìn thái độ của mèo cưng, lòng Minh Huyền có chút bất an. Bảo Bảo là con vật có linh cảm rất tốt và biết phân biệt tốt xấu. Hay là người đến không phải bạn?
Dòng suy nghĩ của Minh Huyền đang mông lung và hỗn độn thì bất ngờ bị cắt ngang. Bảo Bảo đột ngột tuột khỏi vòng tay cô và phi nhanh ra ngoài. Cánh cửa phòng cũng ngừng di chuyển. Dù khá lúng túng và hốt hoảng nhưng Minh Huyền vẫn kịp trấn định tinh thần, cửa nẻo đều đã đóng, nó có chạy thì cũng quanh quẩn đâu đó dưới nhà thôi.
Minh Huyền vòng tay qua chiếc túi xách đặt ở đầu giường, lấy túi vải nhỏ màu đen, vật mà bà thầy đã cho ngày nào, mang theo như một lá bùa hộ mệnh. Cô rảo nhanh bước chân. Ngang qua phòng dì Út, bà cũng đang hớt hải đi qua chỗ Minh Huyền.
– Có chuyện gì mà Bảo Bảo nó kêu thất thanh vậy con?
– Dạ, con cũng không biết nữa má. Để con xuống dưới coi sao.
– Má đi cùng con.
Hai dì cháu cập rập đi xuống. Tới phòng khách, dì Út nhanh tay bật hết đèn đóm trong nhà sáng trưng. Minh Huyền cũng lần mò tìm mọi ngóc ngách và không ngừng gọi tên của chú mèo nhỏ.
Thật lạ. Bảo Bảo biến mất thật rồi. Làm sao có thể như thế chứ?
Bấy giờ, hai dì cháu hoang man thật sự, trong lòng còn thấp thỏm hơn khi nghĩ đến một thế lực vô hình nào đó.
Một cơn gió lùa làm cánh cửa sổ bên hông nhà đập mạnh vào vách tường nghe canh cách. Minh Huyền và dì Út vội vã chạy đến kiểm tra. Cửa không chốt. Khi nãy, trong lúc tìm Bảo Bảo, cô có đi ngang chỗ này, nhưng do rèm phủ xuống thành ra cô không thấy cửa mở. Có lẽ, Bảo Bảo thông qua cửa sổ này để chạy ra ngoài.
Một vệt sáng dài kèm thêm tiếng đì đùng xé ngang màn đêm, gió lạnh hất tung tấm rèm phất phơ lên xuống, hình ảnh bên ngoài ẩn hiện ánh sáng chập chờn. Minh Huyền chợt nghe tiếng mèo kêu khe khẽ, cô nhanh chóng nhoài người ra khung cửa, bắt gặp Bảo Bảo đang chạy vụt qua.
– Bảo Bảo chạy ra ngoài rồi má ơi!
Minh Huyền mở cửa và chạy nhanh ra ngoài sân. Phía sau, má Út cũng đuổi theo, ngữ điệu khó hiểu còn vang vang.
– Rõ ràng là trước khi ngủ má đã kiểm tra và đóng hết cửa nẻo rồi mà.
Khi hai người đều đổ dồn ra khoảng sân trước nhà, Minh Huyền và dì Út lại chia nhau tìm kiếm khắp nơi. Nhưng tìm mãi mà vẫn không thấy tăm hơi của Bảo Bảo đâu, Minh Huyền lúc này càng lo lắng cực độ. Dì Út từ bên phải hông nhà đi tới, cũng chỉ nhìn Minh Huyền lắc đầu. Bà vỗ vai cháu gái trấn an:
– Chắc nó đi chơi loanh quanh đâu đó thôi. Trời sắp mưa rồi, lát mưa là nó sẽ chạy về à. Con đừng lo.
Minh Huyền rầu rĩ:
– Con chỉ sợ không phải vậy thôi má.
Dì Út kéo tay cô:
– Con đừng lo quá. Ma cỏ thấy nó còn sợ mà. Không lẽ nửa đêm nửa hôm con đi lang thang ngoài đường tìm nó hay sao? Nghe lời má, vào nhà đi, lát nó về. Thời gian con vắng nhà, Bảo Bảo ở với má vẫn hay như vậy. Má còn lạ gì đâu chứ. Nó đi một chút cũng tự mò về à.
– Thật hả má?
– Thật chứ sao. Má gạt con làm gì?
Nói xong, dì Út kéo Minh Huyền quay vào nhà. Cô thấp thỏm không yên nhưng cũng không còn cách nào khác. Bây giờ, một mình cô đi ra đường, chưa nói có tìm thấy Bảo Bảo hay không, ngược lại có thể còn gặp nguy hiểm chứ chẳng đùa. Má Út nói vậy cũng có lý, cô đành thuận ý nghe theo. Đợi nó vậy.
– Huyền Huyền… Huyền Huyền…
Tiếng gọi thiết tha trìu mến quen quen từ đâu vọng đến níu chân Minh Huyền. Lại còn gọi cả tên nick name của cô thế này thì chỉ có một người. Đây… Đây chắc chắn là Diệu Tâm rồi. Cô vội xoay người ra cổng, bắt gặp bóng hình của ai đó mà vui đến suýt khóc. Mắt cô rưng rưng khi thấy Diệu Tâm xinh đẹp đang đứng vẫy tay gọi cô. Trên tay cô ấy là một đứa bé đỏ hỏn còn chưa rõ hình hài. Cô hít hít mũi, quay lại nói với dì Út:
– Má vào nhà trước đi, con đi nói chuyện với Diệu Tâm một chút.
– Gì? Con… Con nói Diệu Tâm sao? – Dì Út tròn mắt kinh ngạc, cất giọng run run.
Dù biết cháu gái mình có khả năng nhìn thấy vong hồn, nhưng đây lại là lần đầu bà chứng kiến tận mắt điều ấy. Nếu là một ai khác thì chắc bà cho rằng họ nói nhăng nói cuội, còn đối với đứa cháu này, nó nói vậy thì chính là vậy. Dẫu vậy, sự bỡ ngỡ vẫn là điều không tránh khỏi, cho đến khi chính mắt thấy cháu gái gật đầu chắc nịch kèm vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt, bà mới thở dài đồng tình. Bà nheo nheo mắt nhìn quanh một lượt rồi lui gót vào trong, kèm theo lời dặn dò:
– Nhanh nha con, trời sắp mưa đó.
– Dạ, con biết rồi má.
Dì Út đi rồi, Minh Huyền mới thong thả tiến đến gần Diệu Tâm hơn. Tuy nhiên, càng đến gần cô ấy càng tỏ ra khó chịu thấy rõ. Đôi mày Diệu Tâm nhíu lại, càu nhàu:
– Đừng lại đây. Trên người mày có thứ gì đó, đến gần sẽ rất khó chịu.
Khi ấy, Minh Huyền mới nhớ đến túi vải đen mà cô đang cầm trên tay, hồ hởi giơ ra trước mặt:
– À… Vậy chắc là cái này… Thì ra đây đúng là bùa hộ mệnh thật…
Nói xong, cô vội giấu nó ra sau lưng, đồng thời trấn an Diệu Tâm một chút. Song, cô ấy vẫn tỏ vẻ khó chịu lắm.
– Đừng để ý đến nó nữa. Chỉ cần không đến gần, không chạm vào nó là được mà. Mày đi đâu thế Diệu Tâm? Sao mấy hôm nay tao gọi mày hoài không được? Có chuyện gì nói tao biết đi.
Diệu Tâm vẫn lấm lét nghiêng đầu nhìn theo thứ Minh Huyền đang nắm giữ, cơ hồ không hề để ý đến những lời bạn mình vừa hỏi.
– Vứt nó đi… Vứt nó đi rồi nói chuyện… Tao khó chịu lắm… Huyền Huyền!
Nhìn thái độ của bạn, Minh Huyền tự nhiên cảm thấy ngờ vực. Diệu Tâm hành động có vẻ kỳ lạ, hoàn toàn chẳng có chút tác phong nào của trước đây. Đúng là không giống. Càng ngẫm nghĩ lại càng thấy không giống. Diệu Tâm sao lại có thể lạnh lùng với cô như vậy? Đáng lý cô ấy gặp được cô phải thể hiện sự vui mình trước tiên mới đúng?
Chân Minh Huyền vô thức lùi lại, hai bàn tay nắm chặt túi vải đen và đưa lên che chắn trước ngực. Phía đối diện, người kia có vẻ đã nhận thấy biểu hiện cảnh giác của Minh Huyền nên mất kiên nhẫn. Cô ta càng thúc giục càng làm mối nghi ngờ của Minh Huyền tăng lên gấp bội. Mãi một lúc sau, cô mới lấy hết can đảm thốt ra một câu:
– Cô là ai? Cô không phải Diệu Tâm… Không phải…