TÙY CHỈNH GIAO DIỆN ĐỌC
Chiếc kim vàng sắc nhọn chạm mạnh vào đầu ngón tay trỏ của Minh Huyền rát buốt, ba giọt máu đỏ tươi liền rơi xuống nụ hoa bất tử xinh đẹp. Một vầng sáng nhỏ mờ ảo chợt lóe lên, nhanh chóng hút cạn thứ dịch lỏng tanh nồng, hình thành một giọt tròn nhỏ đỏ thắm, đỉnh đạc ngự trị nơi đầu nhụy hoa. Bà cô gật đầu ưng bụng, dán miếng băng keo lên ngón tay Minh Huyền và nói lời đa tạ.
Chiếc lọ thủy tinh chứa hoa bất tử được đưa lên trước bàn tổ, bà cô cẩn thận phủ mảnh vải đỏ bên trên rồi quay qua bảo Minh Huyền.
– Chúng ta đi ăn cơm thôi. Như vậy là xong, khuya nay tôi sẽ bắt đầu làm phép. Vất vả cho cô rồi.
– Dạ không đâu ạ. Con mang ơn cô và bà ngoại Hạ Trâm còn không hết nữa là. Vậy giờ linh hồn ba mẹ con thì tính sao hả cô?
Minh Huyền vừa hỏi vừa đánh mắt về phía cây dù đen đặt ở trên bàn. Bà cô hiểu ý liền từ tốn giải thích:
– Không sao đâu, để họ ở trong đó đi. Tối nay khi tôi làm phép cho Hạ Trâm sẽ giúp họ một tay. Qua vài ngày, linh lực của họ sẽ có thể trở lại như cũ.
Mà lúc này, Hậu thấy Minh Huyền đã thật sự an toàn thì cũng nói lời cáo từ. Trách nhiệm bảo vệ Minh Huyền xem như đã hoàn thành, chị không còn lý do gì để mà nán lại. Hơn nữa, thằng Tí chắc nó cũng đang trông mẹ mòn mỏi rồi.
– Chị đi nha Huyền. Chúc em mọi sự đều thuận lợi.
– Em cảm hơn chị nhiều lắm. Cho em gửi lời hỏi thăm đến thằng Tí nhé chị.
Hậu gật gật đầu mỉm cười rồi biến mất chớp nhoáng. Bà cô có nói, kết giới này chỉ có ra mà không thể vào, cho nên việc rời đi cũng không cần phải quá phô trương các nghi thức gì nữa.
Nửa đêm, Minh Huyền đang ngủ thì bất ngờ nghe cơ thể vô cùng nóng bức khó chịu, dù đầu hôm cô còn phải khoác thêm áo và đắp thêm chăn vì lạnh. Còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì Minh Huyền đã nghe tim mình nhói lên từng cơn. Các luồng khí nóng bắt đầu rần rần chạy loạn xạ. Cô không biết diễn tả nó giống cái gì, chỉ biết nó rất lạ, vừa giống như dòng điện áp nhẹ làm tê tê, vừa giống như bị một thứ gì đó châm chích, mỗi lúc mỗi tăng dần cấp độ. Các dòng khí dần dần tụ về trái tim nơi ngực trái, khiến nó đập mạnh lên liên hồi.
Đau. Lần này đau thật sự, đau đến vã mồ hôi, đến sức cùng lực kiệt, đến chết đi sống lại. Đau vô cùng tận. Minh Huyền vật vã chống chọi cơn đau, cắn răng cất lên những tiếng rên khe khẽ. Bên tai, là tiếng kinh cầu rì rầm, vọng đến lúc xa lúc gần.
Hết nóng lại chuyển sang lạnh. Minh Huyền quấn chăn kín mít mà hai hàm răng vẫn cứ va vào nhau lập cập. Tim thì vẫn nhói đau từng cơn không có sự thuyên giảm. Giờ cô mới hiểu thế nào là lời quyền “hoa bất tử” và biết thế nào là “giọt máu từ trái tim”. Thảo nào, hai người bọn họ lại chấp nhận đợi chờ cô lâu đến vậy. Có người dưng nước lã nào mà sẵn sàng chịu đau đớn vì một người ngoài chứ?
Minh Huyền cố rướn người ngồi dậy, gồng mình đặt chân xuống giường, quấn theo tấm chăn đi qua phòng Hạ Trâm. Người cô run lên theo từng bước đi vì đau, thở hồng hộc muốn không ra hơi. Chật vật mãi cô cũng đến nơi cửa phòng. Căn phòng nhỏ chỉ khép hờ, phía bên trong kỳ kỳ ảo ảo, có luồng ánh sáng lóe lên rồi vụt tắt, chớp giật liên hồi, tựa như bóng đèn huỳnh quang đang kỳ hỏng hóc. Cô nép ngoài cửa, một tay đặt lên ngực trái, một tay bịt chặt miệng để không vì đau mà kêu lên.
– Xong rồi. Cô vào đi.
Giọng nói trầm ấm của bà cô vang lên cũng là lúc cơn đau vụt đi trong nháy mắt. Người cô khỏe ru, dường như nó chẳng hề để lại chút vết tích gì sau cuộc hành xác ấy. Cô tung chiếc chăn gấp gọn lại rồi đẩy cửa bước vào.
Bên trong, Hạ Trâm vẫn đang ngủ say, hai tay xếp trước ngực ôm lọ hoa bất tử. Bà cô ngồi bên cạnh, đang vuốt ve nhẹ mái tóc đen nhánh của con gái. Lạ một điều, giọt máu trên đầu nhụy hoa không hề khô đi, trái lại nó còn đỏ rực, chói sáng. Nếu không phải nó được đặt trong không gian ma mị của căn phòng, thì ắt hẳn đã là một tuyệt tác.
– Cô vừa trải qua cảm giác ấy đúng không?
Minh Huyền nhẹ gật đầu. Bà cô lại nói tiếp:
– Cô ngồi xuống đi. Tôi muốn cho cô thứ này.
– Là gì vậy cô?
Bà cô kéo ngăn tủ, lấy ra một túi vải nhỏ màu đen, trên nền thêu chữ tàu màu đỏ. Bà dúi nó vào tay Minh Huyền rồi bảo:
– Đây là thứ mà mẹ tôi muốn cho cô phòng thân. Nó sẽ giúp ích cho cô rất nhiều sau này.
– Là thứ gì bên trong vậy cô?
Minh Huyền vừa hỏi vừa định mở nó ra nhưng bà cô đã kịp thời ngăn lại:
– Không được mở. Cô cứ coi như là bùa hộ mệnh mà mẹ tôi cho cô đi. Nếu không phải cấp bách thì tuyệt đối đừng mở nó ra. Tôi cũng chẳng biết thứ gì bên trong đó đâu, chỉ là theo di nguyện của mẹ…
Nói đến đây, bà cô chợt khựng lại, trong giây lát, mắt bà cay cay. Mà lúc này, Minh Huyền nghe đến hai từ di nguyện lại giật mình:
– Di nguyện là sao hả cô? Chẳng lẽ bà ngoại Hạ Trâm…
Bà cô thở dài, chưa kịp nói gì thì bất ngờ nghe chất giọng già nua khàn đặc quen thuộc vọng đến.
– Ta không sao.
– Mẹ!
– Bà!
Cả hai vui mừng reo lên, khi một người vừa nhác thấy bóng dáng bà thầy, còn một ai đó lại cảm giác được sự hiện diện của người mẹ thân yêu. Nhưng bất ngờ nhất có lẽ là bà cô, vừa vui mừng hạnh phúc, vừa thở phào nhẹ nhõm, trong chốc lát nước mắt bà bất giác chảy xuống. Bà cứ tưởng… Tưởng mẹ bà đã dùng hồn phách làm vật dẫn để phong ấn linh hồn quỷ dữ mất rồi.
Trước khi quyết ý giúp Minh Huyền, bà thầy đã tính toán rất kĩ lưỡng, nếu không thể thu phục, thì chi bằng bà hi sinh để hắn ta bị phong ấn mãi mãi ở nơi đó. Nhưng thật may, vào thời khắc cuối cùng, kỳ tích lại xuất hiện một cách vẹn toàn ngoài mong đợi.
– Chị Mai đâu hả bà. Mọi người đều bình an hết chứ ạ?
– Tất cả đều bình an. Cô yên tâm.
– Thế còn Quỷ Vương thì thế nào hả bà?
– Hắn cũng bình an, cải tà quy chính rồi.
Minh Huyền vui mừng, chấp tay cảm thán:
– Vậy thì tốt quá! Con cứ lo suốt. Còn chàng trai lạ mặt kia nữa, cũng là ơn nhân đã cứu con, con tiếc là không thể trực tiếp cảm ơn cậu ấy.
– Muốn gặp cũng không có gì khó. Chỉ là người ta có muốn gặp cô hay không mà thôi.
– Ý bà là sao con không hiểu?
Bà thầy bật cười:
– Có nhiều thứ trên đời không thể cưỡng cầu, cô cũng vậy mà cậu ấy cũng vậy. Nhưng nếu cô muốn, ta vẫn sẽ bày cách. Còn gặp hay không là tùy cô. Ta chỉ nói vậy, từ từ cô tự ngẫm nghĩ.
Tuy không hiểu lắm về những lời nói vừa rồi của bà thầy nhưng Minh Huyền không dám vô phép hỏi thêm. Mà mặt khác, cô đang mê tít cái bí quyết để kêu gọi linh hồn kia kìa, làm sao có thể đành lòng cự tuyệt cho được. Cô còn ngẫm nghĩ, biết đâu sau này nó lại hữu dụng thì sao?
Đối với Minh Huyền, có lẽ sau bao trải nghiệm, cô thật sự đã xem bản thân là một phần của thế giới vô hình mất rồi. Biết thêm một huyền thuật thì chẳng có gì đáng sợ, cô cầu còn không được nữa mà.
Hôm sau, Minh Huyền phải chịu thêm một lần đau đớn vào sáng sớm trước khi bắt đầu trở về nhà. Thời gian tuy không kéo dài quá lâu, nhưng đủ khiến bản thân phải chịu đủ mọi cung bậc cảm xúc vô cùng khó chịu. Cái gì kỳ lạ thì chỉ mãi là ẩn số mà người ngoài không thể nào biết được. Đau theo kiểu huyền bí thế này thì đúng là có một không hai. Người ngoài không biết chắc còn nghĩ cô giả vờ chứ có bệnh tật gì. Đúng là trăm cái lạ, ngàn cái lạ, đâu đâu cũng có.
Trước khi đi, Minh Huyền dành thời gian ngồi rất lâu bên cạnh Hạ Trâm. Cô vuốt nhẹ lên gò má con bé, cầm tay em xoa xoa, cất giọng hiền hòa.
– Mau khỏe nhé Hạ Trâm. Có duyên chúng ta sẽ gặp lại.
*****
Minh Huyền tạt ngang qua khách sạn trả phòng, gọi điện thoại báo tin bình an với vợ chồng Mỹ Huyền và nói lời từ biệt. Sau đó, cô đi mua ít trái cây, nhang đèn cùng các thứ vàng mã quần áo giấy linh tinh, rồi bắt xe ghé qua đèo để làm chuyện quan trọng trước khi ra bến xe. Cô đã nghĩ rất lâu về hình ảnh các vong linh đói rách, hình ảnh cô gái ăn mặc không được lành lặn… Tất cả cứ ám ảnh mãi trong đầu cô không yên. Nếu đã có duyện gặp gỡ, chi bằng hãy đối đãi với nhau bằng sự chân thành và tử tế.
– Tôi đến để gửi ít tiền và quần áo cho các vị hương linh đang ngự ở nơi này. Cầu xin các vị nhận lễ và chứng cho lòng thành của tôi mà đừng làm hại những người vô tội nữa. Minh Huyền này xin hứa, từ đây cho đến cuối đời, mỗi năm tôi sẽ đến đây một lần để cúng bái các vị.
Lặng nhìn những tàn tro của vàng mã bay tú tung, Minh Huyền đảo mắt vài vòng nhìn mọi thứ xung quanh đèo, nơi ghi dấu ngày định mệnh bi thương và khởi đầu sự màu nhiệm của tạo hóa. Những lọn tóc theo gió bay bay như thả hồn Minh Huyền trôi đi bất tận, thư thái đến lạ thường. Cô nhoẻn miệng cười, ôm chặt cây dù đen trong tay, nói lời thì thầm:
– Ba! Mẹ! Chúng ta về thôi.
Vừa bước vài bước chân, Minh Huyền liền bị tiếng gọi của ai đó níu giữ.
– Huyền à! Chờ chút đã.
Theo phản xạ, Minh Huyền quay lại nhìn xem ai gọi mình. Từ đằng xa, một thanh niên đang hối hả chạy đến. Người này nhìn quen quá. Đúng rồi, là Khải đây mà. Minh Huyền thoáng chút ngạc nhiên.
– Anh Khải hả? Sao anh lại ở đây?
Khải chạy đến nơi, hơi thở hãy còn gấp gáp, anh cười cười, hít thở đều vai giây rồi đáp:
– Cô cũng mau quên quá. Nhà tôi ở gần đây mà.
– À… Phải ha. Vậy mà em lại quên mất.
Minh Huyền ngượng ngượng cười duyên. Công nhận dạo này trí nhớ của cô tệ quá.
– Thật trùng hợp quá. Cô có muốn ghé nhà tôi chơi một chút không?
Trong lúc Minh Huyền còn đang lớ ngớ và khó xử vì lời đề nghị này, chưa kịp nói thì Khải đã lại lên tiếng:
– Tôi nghĩ cô nên gặp một người, người này sẽ giúp gỡ bỏ nút thắt trong lòng cô.
– Em… Em không hiểu lắm… Ý anh là sao?
Khải gãi đầu cười cười. Chính anh còn không hiểu nổi mình đang nói gì cơ mà. Chẳng hiểu sao, anh có vẻ hồi hộp hơn lần gặp mặt trước đây nên ăn nói không được chỉn chu cho lắm. Vẻ lạnh lùng cao ngạo thường ngày của anh cũng dịu đi rất nhiều. Nếu không phải nhận thấy đây là thời cơ thích hợp, thì có lẽ anh vẫn chỉ là người lặng lẽ dõi theo Minh Huyền mà thôi. Dù phán đoán của anh là đúng hay sai thì anh vẫn nên tạo ra một lần cơ hội…