Chương 07. Bốn tên học trò nhỏ. (C)

Đông Phương không rõ mình đã bị đánh thức bởi tiếng kêu của Huyền Vân hay là bởi cơn đau đầu của chính bản thân nữa. Cô tỉnh dậy và thấy mình đang nằm trong một căn lều xa lạ. Trong khi cô còn chưa kịp định thần lại, cơn đau đầu đã kéo đến rồi ra đi như một làn sóng điện. 

– Chị ơi! Chị ơi!

Huyền Vân vẫn đang gọi cô từ bên ngoài lều. Theo như tính khí của con bé, cô thắc mắc tại sao nó lại không xông vào đây. Cô bèn ngồi dậy và kéo khoá cửa lều ra. Mùi của nắng và biển cứ thế mà ùa vào trong, mang theo cảm xúc vừa lạ lẫm vừa thân thuộc. Khuôn mặt của Huyền Vân cũng vậy. Những đường nét thì thân quen, nhưng đâu đó trên trán và khóe miệng của nó lại là những nếp nhăn rất kỳ quặc. Chúng xuất hiện chỉ trong thoáng chốc, nhưng vẫn đủ để gây ấn tượng và khiến cho cô giật mình. Cô hỏi nó đã xảy ra chuyện gì vậy, nhưng con bé lại không trả lời. Gương mặt nó giãn ra như vừa trút đi được một gánh nặng. Cô nghe thấy tiếng nó thì thầm như để tự xoa dịu bản thân.

– Chị đây rồi. Chị đây rồi.

Cách hành xử của nó khiến cho Đông Phương cảm thấy bất an. Nên cô phải vặn hỏi nó thêm một lần nữa. Nhưng dường như chính bản thân con bé cũng không rõ điều bất thường gì đã xảy ra với tâm trí của mình. Cứ như sau một đêm thức dậy, đầu óc nó đã trở thành một bãi chiến trường ngổn ngang. 

– Lạ lắm. Em tỉnh dậy với một tâm trạng rất háo hức. Nhưng sau khi em ra khỏi lều và nhìn khắp bãi biển, em chợt cảm thấy trống vắng một cách lạ thường. Có rất nhiều lều ở đây, em thậm chí còn nghe thấy văng vẳng tiếng của người ta đang nô đùa ngoài đó. Nhưng em không thấy ai hết. Tệ hơn nữa, em không nhớ được rằng mình đang đi tìm ai.

Huyền Vân hạ giọng xuống, như lo sợ một hình bóng vô hình nào đó đang nghe lỏm câu chuyện của họ.

– Em thậm chí còn không nhớ mình đến đây cùng ai. Em không nhớ được khuôn mặt của họ. Em chỉ nghe thấy tiếng họ liên tục nói chuyện… Đầu em đau kinh khủng.

Con bé ôm lấy đầu mình nhằm phụ hoạ cho lời kể. Khi ngẩng mặt lên, đôi mắt của nó phát sáng như của một kẻ vừa tìm ra lối thoát.

– Và rồi em nhớ đến chị. Gương mặt của chị! Đây, đúng là nó rồi! Và còn nữa. Có một chiếc mặt nạ. Tên anh ấy là… là Châu Liêm! Ôi, chị cũng biết anh ấy đúng không?

Đông Phương gật đầu xác nhận. Nhưng vẻ mặt của cô biểu thị rõ ràng rằng đây không phải là tình huống tích cực gì. Nhưng nếu gạt qua một bên sự kì quặc của Huyền Vân, Đông Phương lại nghĩ đến cái tên mà con bé vừa nhắc đến. Vẫn còn lại Châu Liêm. Cậu ta đang ở đâu?

Đông Phương bước ra khỏi lều của mình. Cái cảm giác vừa lạ vừa quen càng vả vào mặt cô một cách rõ ràng hơn. Trong vô thức, cô quay sang nhìn về hướng rặng cây ở đằng xa. Dưới tán cây có hình bóng một con người đang ngồi im bất động. Huyền Vân vừa chui ra khỏi lều cũng nhìn về hướng đó. Cô không biết có đúng là lúc nãy cặp mắt mình đã bỏ sót không, hay là anh ấy chỉ vừa ngồi xuống chỗ đó. Dù sao cũng không quan trọng nữa, hai cô gái tiến đến chỗ cậu ta để rồi nhận ra đó chỉ là một hình nộm. Đông Phương đã bật cười nhẹ khi nhìn thấy nó. Còn với Huyền Vân, đột nhiên đầu cô lại lóe lên hình ảnh về một bóng người bị treo ngược trên cành cây. Ồ, cô nhớ rồi. Đó là hình minh hoạ trên một bìa sách mà cô từng nhìn thấy Đông Phương đọc lúc ở trường. 

Huyền Vân nhanh chóng chú ý đến thêm một điểm nữa. Có một mảnh giấy lộ ra từ túi áo của hình nộm. Cô lấy nó lên và tò mò mở ra xem thử. Đó là một tấm bản đồ đơn sơ và có đầy các ghi chú nguệch ngoạc. Các địa điểm ghi trên đó cho cô biết rằng đây là tấm bản đồ của bãi biển này. Bên cạnh ngọn đồi và khu nghỉ dưỡng, Huyền Vân nhận thấy có một địa điểm lạ được đánh dấu nổi bật kèm dòng chữ khá đáng ngờ: Lối ra. Cô đứng quan sát từ đằng xa và nhận ra địa điểm được đánh dấu này là một hang động. Tiếng réo gọi ra vẻ đắc thắng của ai đó đột nhiên vang lên trong đầu cô. 

Trong lúc đó, Đông Phương lại chú ý đến một thứ khác. Xác của một con ong bắp cày. Cô giơ chân lên để hất cho cát vùi lấp cái xác đó đi. Vừa kịp lúc Huyền Vân quay lại và đề nghị bọn họ hãy đi theo tấm bản đồ này. Đông Phương gật đầu đồng ý, nhưng vẻ mặt cô không có chút biểu hiện năng nổ nào. Nhưng cô không phải người duy nhất ở đây đang cư xử như thế không phải là chính mình. 

Trái với thái độ hăm hở theo lẽ thường, Huyền Vân đang rất bồn chồn. Bên trong cô đang đồng thời tồn tại hai dòng chảy ngược chiều nhau. Một mặt, cô rất muốn mau chóng đi đến đích để vén bức màn sương mù này. Mặt khác, cô lại cảm thấy lo lắng về thứ mà mình sắp phát hiện ra. Nó giống như một dự cảm chẳng lành về tương lai vậy. Điều sẽ xảy đến tiếp theo là gì? Năm học kế tiếp sẽ diễn ra như thế nào khi mà cái câu lạc bộ này giải tán? Những câu hỏi đó ban đầu thì có vẻ nghiêm trọng đấy. Nhưng rồi khi cô nhìn đường chân trời phía đằng xa kia, cô thấy chúng lẫn bản thân mình thật nhỏ bé tủn mủn. Và còn cả những thứ sẽ xảy ra sau đó nữa… Cô bé muốn chạy nhanh đến ngày lễ tốt nghiệp của mình, nhưng khi cái ngày đó ngày càng đến gần, cô lại thấy mình bị mất phương hướng và chẳng biết bản thân phải đi về phía nào. Liệu cô có thể quay đầu lại, hay chí ít là đứng nguyên một chỗ không? 

Đông Phương lại ngắt ngang dòng suy nghĩ của cô bằng sự quan tâm. Chẳng rõ vì sao, Huyền Vân cũng sẵn sàng trút nỗi niềm của mình ra với chị ấy. Thay vì cứ cố tỏ ra mình vẫn ổn, tự gào lên những lời giễu cợt trước nỗi lo của mình, đã đến lúc cô cư xử thành thật và dũng cảm hơn. 

– Bản thân em cũng cảm thấy mình đang rất khác lạ. Nhưng đồng thời em cũng cảm thấy đây mới đúng là con người của mình. 

– Em đang nói gì vậy? Em luôn là một cô gái vui vẻ mà.

Một cô gái vui vẻ với biết bao nhiêu hoài bão và mộng mơ phía trước? Thật dễ dàng để sắm một vai như vậy, khi mà ta được vây quanh bởi một nhóm người thân thuộc. Bản tính con người có thể thích ứng với môi trường bên ngoài, nhưng nó khó mà có thể thay đổi tận gốc rễ được. Cô có thể đã đóng kịch và sống trong nhân vật này quá lâu. Nhưng cần có tiếng vỗ tay để kéo cô về với thực tại, cô sẽ nhớ ra con người thật của mình.

– Không phải là luôn luôn đâu chị à. Trước khi nhập hội cùng mọi người, em luôn thấy mình lạc lõng. Và có lẽ điều đó sẽ lại tái diễn sau khi mọi người tốt nghiệp.

– Sự tự tin hoạt bát của em đâu rồi? Em có thể kết thêm bạn mới mà.

– Ta chỉ có thể tự tin khi đang ở trong một nhóm mà thôi. Em là kẻ bị bỏ lại, cũng là kẻ đột ngột bị ném ra khỏi môi trường quen thuộc của mình. Em không biết mình phải làm gì? Em không biết mình sẽ là ai nữa? Em sợ mình sẽ trở nên giống như Liên Hoan. Lầm lì, khó gần và luôn phá hỏng bầu không khí vui vẻ.

Chắc hẳn đó là lý do khiến cho cô luôn thấy khó chịu khi nhìn thấy cô ả đó. 

– Em nghĩ cô ấy có vui khi làm một con người như thế không?

– Em không biết. Nhưng có ai lại vui vẻ khi đóng vai một kẻ cô độc chứ?

Cô không tự thương hại mình đâu. Nhưng nếu cô khẳng định rằng mình ổn, cô lại cảm thấy như đang an ủi bản thân.

Đông Phương đã bắt kịp cô rồi. Chị ấy chạm tay vào bờ vai cô và nói:

– Có chứ. Em không nhớ điều chúng ta từng tâm sự với nhau sao? Là chị đây!

Và chị ấy tiếp tục động viên cô. Chị ấy càng nói càng khiến cô có cảm giác như chị ấy không tồn tại trong cuộc đời thật này. Và đó là một điều tốt.

– Cũng tốt nếu như chúng ta chỉ có một mình. Tìm niềm vui khi ở một mình đâu phải là một chuyện bất khả thi. Em có bài tập, bài kiểm tra, mấy cuốn sách và rất nhiều sở thích cùng ước mơ cho mai sau. Dù có một mình, em cũng sẽ không buồn chán đâu.

Chị ấy giống như một nhân vật trong một bộ phim truyền cảm hứng vậy. Huyền Vân mỉm cười một cách yếu ớt.

– Nhưng em cũng cần bạn bè nữa.

– Ồ. Cái đó thì…

Dường như đã lâu rồi Đông Phương không còn cảm thấy mình có nhu cầu đó nữa. Bao lâu rồi và kể từ lúc nào nhỉ? 

Cơn đau đầu lại kéo đến. Có lẽ chứng đó đã tệ hơn trong khi Đông Phương cố gắng suy nghĩ về những vấn đề bắt đầu với cụm từ “bao lâu” và “từ khi nào”. Những thước phim dài và chồng chéo lại chạy qua trong đầu cô. Nó quá dài để cho một thiếu nữ phải nghiền ngẫm. Và sự phức tạp đến vô lý khiến cho những thước phim kia thật giống như chứng hoang tưởng. Cô nghĩ chứng bệnh của mình đã trầm trọng hơn rồi. Cơn đau mà nó đang gây ra cho cô đã vượt qua sức chịu đựng của một con người thông thường.

Cô đã không còn là một con người thông thường. 

Đông Phương đột ngột đưa đôi bàn tay lên cổ Huyền Vân và siết chặt lấy nó bằng một thứ sức mạnh không tưởng nổi. Những ngón tay của cô giờ đây đã không còn là máu thịt của cô nữa. Chúng giống như những thực thể có suy nghĩ của riêng chúng. Hay nói cho đúng hơn thì chúng đã thấm nhuần suy nghĩ của một ai đó khác. Ôi, đó là một dòng suy nghĩ độc địa và tàn nhẫn. Đây không phải là điều cô muốn. Chuyện đang diễn ra chỉ là một thú vui bệnh hoạn, đi tìm sự thỏa mãn cá nhân trong việc hành hạ những kẻ ngoài cuộc.

Nhưng cô ấy không thể dừng lại. Những ngón tay cô cứ thế mà siết chặt lại. Nhành cây độc đang ôm lấy con mồi tội nghiệp, theo một cách vừa tàn bạo cũng vừa nhân từ theo cách riêng của nó. Huyền Vân dần thấy đầu óc mình trôi đi xa dần. Như một dòng suối róc rách len lỏi qua những khe đá, từ một dòng chảy ban đầu, chúng phân nhánh thành những dòng chảy nhỏ hơn. Tâm trí cô như một đóa hoa mong manh, vốn dĩ đang nguyên vẹn thì lại bị dòng chảy vùi dập cho tan nát. Những cánh hoa cùng đồng thời mà phân tán theo những dòng chảy khác nhau. Cô đang nhìn thấy, nghe thấy, và cảm nhận thấy rất nhiều thứ, trong cùng một khoảnh khắc này. Chúng là những viễn cảnh khác nhau, lại có cùng một điểm kết nối: Là máu. Luôn luôn là máu. Kết thúc luôn luôn là máu. Dù bằng cách này hay là cách khác.

Dưới ánh sáng kỳ ảo không rõ là từ mặt trời hay mặt trăng, cô nhìn vào đôi mắt của Đông Phương. Cô thấy bóng của một cái hình nộm đang bị treo ngược trên cành. Cô thấy dải lụa trên tay chị ấy. Và cô nhớ lại cảm giác lúc đó… Nó y hệt như lúc này đây. Cô không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Cô chỉ thấy hoang mang mà thôi. Vì đâu là giấc mơ, còn đâu là hiện thực? Giống như khi cô đang chơi vơi đi giữa hành lang trường, một cánh cửa bỗng mở ra và có bóng dáng của một con người đang đứng đó. 

Anh ta cho cô câu trả lời. Vào lúc đó, và ngay lúc này. Anh ta mời cô vào bên trong, và anh ta bảo cô hãy chạy đi. 

Lực từ đôi tay của Đông Phương đã yếu đi. Cô đã giành lại được sự tự chủ cho mình, hay là cô lại đang bị ném vào trò chơi của một kẻ quản trò khác?

Khi cơn đau đầu của cô đã không còn là những đợt sóng vỗ dồn dập, Đông Phương định thần lại và thấy mình đang ở bên trong một không gian trắng xóa. Đây không phải là căn lều quen thuộc của cô, và ở đây cũng không có tiếng réo gọi của Huyền Vân. Không có tiếng sóng đánh, cũng không có cái nóng của ánh mặt trời. Điều duy nhất mà cô cảm nhận được, cũng là thứ duy nhất mang lại cho cô cảm giác quen thuộc, lại là cơn đau đầu âm ỉ này. 

Đông Phương nhúc nhích người để điều chỉnh lại thế ngồi cho thoải mái. Ở đối diện cô là một chiếc ghế khác, nơi mà Châu Liêm cùng chiếc mặt nạ đang đợi cô từ bao giờ. Và còn có một chiếc ghế thứ ba, một chiếc ghế trống, được kê ở giữa hai người bọn họ. 

– Chúng ta còn đợi ai nữa sao?

Cô chờ đợi được nghe thấy tiếng bước chân, hoặc là lời nói được cất lên từ ai đó. Nhưng không, kỳ vọng của cô đã không được đáp lại. Dù là ba, hay là hai…

– Tui đoán bây giờ chỉ còn lại chúng ta mà thôi.