Quyển 6 – Chương 44: Trở thành sự thật.

Tôi lập tức chết đứng tại chỗ, hai chân
như nhũn ra, cả người như mất hết sức lực, không dám động đậy tí gì, mắt cũng không dám rời sang chỗ khác, ánh đèn pin vẫn chiếu về hướng kia.
Dưới ánh đèn cường độ cao, bóng người nọ hiện lên tương đối rõ ràng.
Điều rợn gai ốc chính là tư thế của cái bóng đó, tư thế quái dị cực kỳ,
người thẳng đứng nhưng hai vai lại lõm xuống. Cảm giác đầu tiên của tôi
là người này cũng đang bơi lửng lơ trong nước giống tôi, nhưng dường như cái bóng lại chẳng cử động một tí gì, vậy chỉ có xác chết mới như thế.
Lúc đó cảm giác ngộp thở đã lên đến cực hạn, có lẽ tôi hiện giờ đang gặp phải chuyện quái dị nhất ở đây rồi, nếu là ở trên mặt đất thì vẫn còn
có vô số cách giải thích, nhưng đây là dưới hồ nước, dưới đáy một hồ
nước sâu đến sáu mươi bảy mươi mét, mà cái bóng này lại thong thả đứng
đó, không động một ly, tuyệt đối không thể là thợ lặn khác được. Đây rốt cuộc là cái gì? Chả lẽ ma nước ư? Không ai sống được ở dưới nước nếu
không có bình dưỡng khí, mà cũng không ai có thể đứng thẳng tắp như thế ở dưới nước.

Tôi thầm khiếp đảm trong bụng, mẹ kiếp
lần này đúng là xúi quẩy to, có khi A Quý lại nói đúng rồi, chỉ e đích
thực là có ma nước thôi, thế mà tôi còn không tin. Nghĩ đến ma nước, tôi lập tức nhớ lại những bộ xương người chúng tôi từng vớt lên lúc trước.
Chả lẽ đây là bánh tông thi hóa từ những người trong đội khảo cổ năm đó
bị giết chết? Hay là vong linh trong làng này sau khi ngôi làng bị chìm
dưới nước? Muộn Du Bình và Bàn Tử biến mất, là bởi vì trúng bẫy của
những thứ này rồi?

Nếu là bánh tông thì còn dễ xử lý, tôi
thân đầy trang bị như này dù thế nào cũng không thể chạy chậm hơn nó
được. Nếu là ma nước, chỉ e lần này tôi phải chết thay chúng nó rồi. Nếu bọn Bàn Tử gặp nạn, cũng không biết có ra giúp tôi không nữa. Tôi hoàn
toàn không biết phải làm sao, không dám tiến tới càng không dám quay
đầu, chỉ sợ tôi vừa quay đi cái thứ này liền nhào tới. Tôi thà bị nó
giết chết quách luôn còn hơn là cứ có cảm giác ghê rợn ở sau lưng.

Tôi chỉ có thể nhìn chằm chằm cái bóng
kia. Nhưng chỉ nhìn một lát, tôi phát hiện cái bóng kia vẫn không động
đậy tí gì, sự bất động này quá kỳ quái, cứ như thể là một bức tượng đá,
ngay cả một chút rập rờn theo làn nước cũng không có. Đồng thời, tôi cứ
có cảm giác là lạ, cái bóng này hình như tôi đã từng nhìn thấy ở chỗ
quái nào rồi ấy.

Cái cảm giác này càng ngày càng mãnh
liệt, cứ như là đang chỉ dẫn tôi. Tôi lấy lại dũng khí, cái bóng đằng
sau tấm bình phong kia lại dần dần biến đổi. Mồ hôi lạnh tứa ra như tắm, tôi nhìn cái bóng kia biến đổi, cảm giác quen thuộc ngày càng tăng,
thậm chí lấn át cả nỗi sợ hãi của tôi. Bơi đến khoảng bảy mét, cảm giác
quen thuộc liền lên đến cực điểm, ngay trong chớp mắt đó, tôi lập tức
nhớ ra. Trời ơi, cái bóng này, tấm bình phong này, không phải chính là
cảnh tượng trong tấm ảnh chụp của Sở ca đó sao?

Trước khi đến Ba Nãi, tôi nhận được một
tấm ảnh do Sở ca – bạn cũ của chú Ba – gửi cho tôi. Trong ảnh là quang
cảnh bên trong một tòa kiến trúc cổ xưa, ở đó có một tấm bình phong,
đằng sau tấm bình phong, là một cái bóng. Nhớ lại, cái bóng người trong
hình, giống y đúc cái bóng tôi đang nhìn thấy bây giờ.

Do đằng sau tấm ảnh có dòng ghi chú là
“Nhà ma Cách Nhĩ Mộc”, lúc đó tôi đoán bức ảnh được chụp trong tòa nhà
ma ở Cách Nhĩ Mộc, hiện giờ xem ra tôi sai rồi, lẽ nào dòng ghi chú đó
vốn không phải là của bản thân tấm ảnh, tấm ảnh đó thực ra vốn được chụp ở đây?

Nhưng tấm ảnh đó lại không có dấu vết gì
là cảnh dưới nước, nói cách khác, nếu ảnh đó được chụp ở đây, thì phải
là chụp lúc ngôi làng này chưa chìm trong nước.

Kiểu ảnh chụp này sớm nhất cũng phải
khoảng thập niên ba mươi bốn mươi, lẽ nào khoảng thời gian ngôi làng này chìm dưới nước kỳ thực không xa xôi như tôi tưởng? Ảnh chụp… cái bóng…
đáy nước… Lẽ nào tấm ảnh Sở ca gửi tôi còn có một ý nghĩa sâu xa gì đó
mà tôi không biết, mà tôi lại chỉ coi nó đơn giản như một tờ giấy viết
thư? Sở ca gửi tôi tấm ảnh, là muốn tôi tìm cái bóng trong ảnh ư? Đầu óc tôi lập tức tỉnh táo hẳn ra, sau đó lại bị vô số suy nghĩ quỷ dị lấp
đầy.