Chương 9: Manh mối

Yến không rõ mình đã mơ bao nhiêu giấc từ khi đi tìm nhang để chế thuốc cho thầy bùa. Khi viên thuốc trắng trôi vào cổ họng, khoảng mười phút sau cô đã thấy toàn thân bải hoải, xung quanh mờ dần đi trong một màu máu đỏ rực. Cô trở lại mặt đường lênh láng đỏ cái ngày Hưng bị cắt làm hai phần dưới bánh xe tải. Anh vẫn cầm điện thoại bấm số cô, nhưng không ai nghe máy. Đôi mắt anh ai oán nhìn lên trời, tự hỏi điều gì đã xảy ra. Họ chưa hứa hẹn với nhau điều gì, kể cả cưới xin. Yến cũng chẳng rõ mình sẽ ở bên anh bao lâu, anh sẽ còn chịu đựng những cơn ác mộng và những lần cáu bẳn vô cớ của cô đến khi nào. Cô chỉ biết rằng anh yêu cô bằng tất cả tấm lòng, còn cô thì chưa từng nghĩ mình xứng đáng với tình cảm đó. Cô chỉ là rắc rối mà anh phải đeo mang, cả cuộc gọi cuối cùng lúc chia ly cô cũng không thể cho anh được.

Rồi Yến rơi xuống một lòng giếng lạnh lẽo. Nơi đó sực nức mùi tử thi, mùi chuột và mùi thuốc súng bốc lên từ đất. Bên trên miệng giếng, bầu trời vần vụ mây, những bóng người lố nhố xung quanh đang cười nói và chỉ trỏ xuống dưới. Chúng lôi trong túi ra những quả tròn, giật chốt rồi liệng thẳng xuống giếng. Xung quanh Yến bỗng vươn lên vô số bàn tay đẫm máu, cầu xin những kẻ sát nhân dừng lại. Vô ích. Tiếng nổ càng to thì tiếng cười kèm theo đó cũng khuếch tán lên, vang vọng bốn bề nhầy nhụa máu và thịt rơi lả tả. Yến ôm đầu vì những tiếng la hét của hàng trăm cái miệng, nhận ra thân thể mình cũng đang vữa thành tro bụi.

“Cứu… cứ… cứu…”.

Yến vã mồ hôi, bật dậy khỏi gối nằm. Trước mặt cô là một căn phòng nhỏ thiết kế như nhà nghỉ hạng tồi. Kế bên cửa sổ, một bóng người ngồi lúi húi làm gì đó bên chiếc đèn ngủ màu vàng nghệ. Khi nhận ra cô vừa tỉnh, ông vẫn không quay lại ngay mà chỉ khẽ thở dài. “Đi lâu quá. Thầy cứ tưởng cô không quay lại được nữa”.

“Thầy… thầy đấy ư…”, Yến lắp bắp, đưa tay lên day thử trán và hai bên thái dương. “Đây là thực, đúng không? Đây là thực…”.

“Mơ hoài cũng phải tỉnh chứ”, thầy Thủy bước lại bên cô, trên tay là một viên thuốc nhai màu đỏ như táo tàu. “Lát nữa khỏe hơn chút thì uống vô nghe. Xong rồi. Từ đêm nay cô Yến sẽ được ngon giấc”.

Ơn trời. Yến cầm lấy viên thuốc, định cho ngay vào miệng. Nhưng thầy bùa ngăn cô lại ngay. “Thầy bảo là lát nữa. Uống cái này lúc đang mệt là không nên đâu”.

Yến đặt thuốc lên bàn, chợt thèm một điếu thuốc ngay lúc này. “Cháu định hút, thầy… có phiền không ạ?”.

“Vừa hay thầy cũng thèm”, ông lôi trong túi ra một bao ngựa trắng. “Nãy chừ căng thẳng quá. Đưa được cô về đây cũng suýt mất mạng”.

Họ khoanh tay lên lan can nhà nghỉ nhìn xuống bên dưới. Hai giờ sáng, thành phố chìm trong bóng tối đặc nghẹt, âm ẩm mùi hơi đất sau mưa. Thầy bùa kể cho cô nghe về con quái vật bị thương đã cố đuổi theo họ lần nữa lúc ông vào lấy lại số nhang Yến đổ ra. Để ngăn không cho nó lại gần, ông đã phải dùng đến muối và lửa, hình như đã làm cháy một góc nhà trưng bày bằng tranh bên cạnh bảo tàng. “Cô Yến đừng có bắt đền thầy nhé. Thầy từng có mấy vụ thiệt hại gấp mấy lần rứa, hà hà”.

“Cháu cảm ơn thầy đã cứu mạng”, Yến rưng rưng. “Cháu sợ quá… Lúc ở bên trong, cháu cứ tưởng mình vẫn còn mơ. Vậy là họ có thể thoát ra ngoài giấc mơ hả thầy? Con ma áo đỏ đó…”.

“Dạ Quỷ vốn là lũ có hình dạng. Chúng xuất hồn đi vào giấc mơ của cô để gây nhiễu loạn, nhưng bản thân chúng cũng có thể lang thang đi kiếm ăn ở những nơi người ta ít để ý tới. Nhưng Ma Áo Đỏ thì hiếm lắm mới thấy xuất hiện trong thành phố như vậy. Nó to kềnh càng, di chuyển hay phát ra tiếng rên rỉ, nhưng nếu có đủ bóng tối thì lại trốn được trong đó để vồ người đi đường. Mình thoát khỏi nó cũng là kì tích lắm”.

“Nó là thứ gì vậy thầy?”, Yến hỏi trong khi nhả khói. “Nói thì thừa, chứ cháu chưa từng thấy thứ gì tởm lợm như vậy. Cái miệng nó cứ như… mười tám tầng địa ngục”.

“Chúng vốn là những u hồn chưa từng gõ cửa địa ngục”, thầy Thủy trầm ngâm. “Xác vẫn còn, trí nhớ vẫn chưa mất, luôn thèm khát trả thù. Những nạn nhân của chúng có sống sót được cũng dở dại dở điên, đó là thất bại lớn nhất của thầy. Ma Áo Đỏ thực chất chỉ là vật chứa hàng chục con ma ăn xác nhỏ, chính chúng mới là thứ đã ám cô Yến mất ngủ mấy ngày liền. Khi đã xác định cô làm việc ở bảo tàng đó, chúng mới kéo cả đám tới để mở tiệc. Đáng ra thầy nên dự tính trước việc này…”.

“Có một việc cháu muốn nói với thầy…”, cô rít một hơi nữa. “Trong lúc ngất xỉu, cháu đã mơ. Một nhóm người có vũ khí đang đào địa đạo xung quanh một khu quân sự mật. Con ma đỏ đi tuần tra xung quanh đó. Cháu chỉ biết lúc ấy là năm 1957, và kẻ nói chuyện với cháu hình như là người đến từ tương lai. Hắn nói với cháu là biết thầy. Một chỉ huy du kích thì phải…”.

“Chà, thầy lại chẳng biết người đó là ai”, ông hơi nhăn trán. “Năm 1957, khu quân sự ư? Là nơi nào mới được nhỉ?”.

“Ý thầy là biệt khu Hải Yến chăng?”, Yến nói. “Thầy từng bảo với cháu là bọn Dạ Quỷ xuất phát từ nơi này”.

 “Đúng vậy. Nhưng Hải Yến được xây dựng xong vào năm 1960 cơ. Năm 1957 thì Nguyễn Lạc Hóa và bọn tàn quân Quốc Dân Đảng vẫn còn ở Campuchia, sau mới bị trục xuất đi vì chính sách trung lập của Sihanouk với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Có khả năng nơi cô Yến mơ về là một trong các dinh điền cũ của Hóa ở Cái Nước. Nhưng Hải Yến lại nằm ở nơi khác không liên quan đến số này. Lạ thật”.

“Gã đội trưởng du kích đó đã cho cháu một viên thuốc. Nhờ đó cháu trở về được chỗ này. Hắn biết khá rõ những việc thầy làm. Như cháu nói đấy… hắn là một người từ tương lai tới”.

“Phải có manh mối gì đó trong chuyện này…”, thầy Thủy thở dài. “Tiếc là thầy không suy ra được chi cả. Hải Yến đến giờ vẫn ẩn chứa nhiều bí mật người phàm không thể chạm tay vào được. Theo chú Ba Linh kể với thầy, thằng linh mục Hóa và tụi tay chân có làm gì đó bí mật trong khu dinh điền, nhưng vì không tiếp cận được nơi đó nên chưa tìm hiểu được chi thêm”.

“Ý thầy là Nguyễn Lạc Hóa nghiên cứu gì đó bên trong dinh của hắn ư? Phải chăng vì việc này mà đám người đó quay trở về quá khứ?”.

“Chuyện cô Yến nói vẫn còn mơ hồ lắm. Đến từ tương lai à? Nghe cứ như phim viễn tưởng. Mà khó hiểu nữa là cô Yến lại tự xuất hồn được vào một giấc mơ như thế. Chà chà…”.

Nghe đến phim viễn tưởng làm Yến suýt bật cười. “Thầy không thấy chúng ta vừa chống lại ma quỷ sao. Đây chính xác là phim viễn tưởng còn gì nữa”.

“Thầy biết…”, ông ném điếu thuốc vào khoảng không. “Quá nhiều chuyện khó tin trong thời buổi này. Chuyện Dạ Quỷ cũng vậy. Nhưng trước mắt, ta đã đi được một bước cơ bản rồi. Cô Yến sẽ không còn mơ thấy ác mộng nữa. Có thể quay về sinh hoạt, làm việc như thường, nhưng ban đêm nhớ bôi dầu thuốc vào chân, để giày dép quay ra ngoài và phủ kín gương. Lát nữa thầy sẽ cho dầu thuốc”.

“Vậy còn bước thứ hai?”, Yến hỏi. “Bọn chúng còn có thể xuất hiện như đêm nay. Làm sao con chống lại được chúng?”.

“Mấu chốt ở đây”, thầy Thủy ngoắc tay ra hiệu cô vào phòng. “Cô Yến chắc sẽ phải mất nhiều thời gian để giải quyết việc này. Trước mắt, hãy xin nghỉ phép để đi Cà Mau ngay cho thầy”.

“Cà Mau? Đến chỗ đó ư?”.

“Chính xác. Thầy sẽ cùng cô tới đó. Chúng ta cần phải biết bọn Dạ Quỷ cần gì để buông tha cho cô”.

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc gáy Yến. “Tìm… chúng ư?”.

“Đối mặt với chúng”, thầy Thủy lục trong vali ra một chai dầu có mùi như dầu tràm, một lọ thuốc nhỏ hơn màu mật ong được đánh dấu bằng chữ Hán, đặt lên bàn. “Sau khi uống thuốc xong hãy bôi dầu thuốc và dầu kháng ma này lên người, rồi đi ngủ. Sáng mai cô lên xin phép nghỉ rồi ta sẽ xuất phát”.

Yến im lặng làm theo lời thầy bùa chỉ. Cô phủ khăn tắm lên chiếc gương cạnh bàn trang điểm, bôi dầu thuốc vào chân trước khi leo lên giường. Mười phút sau, cô mở mắt ra, vẫn thấy người đàn ông còn ngồi hút thuốc ngoài ban công, vẻ mặt như suy tư gì đó.

“Thầy chưa ngủ ạ?”.

“Thầy không ngủ ban đêm”, ông nói. “Thầy vẫn đang suy nghĩ chuyện cô Yến kể về gã du kích đó. Có vẻ có manh mối ở đây”.

“Theo lời hắn nói, có cảm giác hắn và thầy biết nhau”, Yến quyết định nói ra điều này. “Hắn bảo với cháu cứ hỏi thầy là sáng tỏ. Thầy thực sự không biết hắn là ai sao?”.

“Thầy chẳng cần gì phải giấu cô, nếu là để tốt cho cô”, thầy bùa gẩy tàn thuốc lên lan can, mỉm cười. “Một kẻ từ tương lai có thể biết những điều ta không biết. Thật tốt nếu ta cũng tìm ra hắn”.